《西游記》第七十八回“比丘憐子遣陰神 金殿識(shí)魔談道德”，講的是唐僧師徒四人一路西行來(lái)到比丘國(guó)，“到通衢大市觀看，倒也衣冠濟(jì)楚，人物清秀?！敝皇羌壹议T(mén)前都懸掛一個(gè)鵝籠，悟空變作一個(gè)蜜蜂兒飛進(jìn)鵝籠，發(fā)現(xiàn)里面都有一個(gè)五六歲的男童，“有的坐在籠中頑耍，有的坐在里邊啼哭，有的吃果子，有的或睡坐?！鳖H感奇怪。經(jīng)過(guò)詢(xún)問(wèn)得知，原來(lái)比丘國(guó)王受到妖女的迷惑，縱欲貪歡，弄得精神瘦倦，身體尫羸，飲食少進(jìn)，命在須臾。國(guó)王又聽(tīng)信了妖精變化的道士的鬼話(huà)，要用一千一百一十一個(gè)男童的心肝做藥引子配藥。這個(gè)故事聽(tīng)起來(lái)確實(shí)讓人膽寒，竟然會(huì)有這樣的藥引子。《西游記》講的是神話(huà)故事，無(wú)獨(dú)有偶，暴虐荒淫的人間皇帝也有這樣的事情，明朝嘉靖皇帝朱厚熜，聽(tīng)信了道士邵元節(jié)的謊言，要煉制所謂的長(zhǎng)生藥“先天丹鉛”，需要用十三四歲少女
初次月經(jīng)的
經(jīng)血做藥引，那些被搜羅進(jìn)宮的女孩子被折磨得骨枯髓竭，面無(wú)人色，身無(wú)人形，乃至早早夭折，成為宮中冤魂，宮女們實(shí)在忍受不了這種殘酷的折磨，終于爆發(fā)了楊金英等十幾個(gè)宮女企圖勒死皇帝的“壬寅宮變”。上述這些所謂的“藥引”都被那些江湖術(shù)士歪曲和妖魔化了，使中醫(yī)原本使用“藥引”的作用蒙上了荒謬迷信的污垢。
中藥中的藥引，其實(shí)是中醫(yī)“君臣佐使”處方配伍中的使藥，藥引是引藥歸經(jīng)的俗稱(chēng)。中藥的發(fā)現(xiàn)與應(yīng)用以及中藥學(xué)的發(fā)展，如同中醫(yī)學(xué)的發(fā)展一樣，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)歷史時(shí)期的實(shí)踐過(guò)程，通過(guò)對(duì)大量藥物使用的經(jīng)驗(yàn)，逐步形成了藥物歸經(jīng)的理論。金元時(shí)代，隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，推動(dòng)了藥物學(xué)的研究。著名醫(yī)家張?jiān)貙?duì)藥物的四氣、五味、升降浮沉和補(bǔ)瀉等方面，作了全面的闡述，并撰成《珍珠囊》一書(shū)，書(shū)中最早創(chuàng)立了藥物歸經(jīng)學(xué)說(shuō)，其中包括了引經(jīng)、使藥等說(shuō)法，進(jìn)一步豐富了藥物歸經(jīng)的理論，對(duì)處方用藥確有很大幫助。通過(guò)藥物歸經(jīng)，系統(tǒng)歸納藥物的性能和治療作用，進(jìn)一步明確了藥物作用對(duì)臟腑組織器官的針對(duì)性和選擇性，為臨床辨證論治，選擇用藥，合理組方，提高療效，提供了更豐富的藥學(xué)理論和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。比如中藥白芷、藁本、柴胡、吳茱萸皆治頭痛，但白芷入陽(yáng)明經(jīng)，故陽(yáng)明頭痛選白芷；藁本入太陽(yáng)經(jīng)，故太陽(yáng)頭痛選藁本；柴胡入少陽(yáng)經(jīng)，故少陽(yáng)頭痛選柴胡；吳茱萸入厥陰經(jīng)，故厥陰頭痛選吳茱萸。如果為了治療某一經(jīng)或某一臟腑的病，所需的藥物在“歸經(jīng)”上并不屬于這一經(jīng)，那就需要用“引經(jīng)藥”，也就是藥引子了?！八幰豹q如導(dǎo)游，將諸藥引向一定的經(jīng)絡(luò)臟腑，進(jìn)行針對(duì)性治療。所以歷代中醫(yī)都非常重視“藥引”的作用。
現(xiàn)代中醫(yī)用藥也常常使用一些引經(jīng)藥，而且這些藥往往都很容易找到，所以有時(shí)在處方之外囑病人自行添加。比如治療風(fēng)熱感冒的“銀翹散”，需要用蘆根煎湯送服，蘆根具有清熱、生津的作用，按藥物歸經(jīng)可以入肺經(jīng)，而感冒通常都是肺衛(wèi)受邪，所以用蘆根湯可以起到引經(jīng)的作用。治療風(fēng)寒感冒、惡風(fēng)惡寒，用生姜、蔥白作藥引，更有利于發(fā)散風(fēng)寒；治療脾胃虛弱，在配方中加幾枚大棗，更能達(dá)到補(bǔ)中健脾的作用等。治療頭面部疾病，常需用一些可以“引藥上行”的引經(jīng)藥，如桔梗等；治療下部的疾病就需要一些“引藥下行”的藥引，如牛膝等。
