葉天士，名桂，號香巖，又號上律老人。江蘇吳縣人，約生于清代康熙五年（公元1666年），卒于乾隆10年（公元1745年）。
葉天士信守“三人行必有我?guī)煛钡墓庞?xùn)。不管什么人，只要比自己有本事的，他都希望拜之為師。這樣，他的老師有長輩、有同行、有病人，甚至有和尚。當(dāng)他打聽到某人善治某病，就欣然前往，學(xué)成后才離去。從12歲到18歲僅僅6年，他除繼承家學(xué)外，先后登門求教過的名醫(yī)，就有17人。葉天士的虛心求教，“師門深廣”，確實(shí)令人肅然起敬。
葉天士少承家學(xué)。他的祖父叫紫帆，名時(shí)，父親叫陽生，名朝采，都精于醫(yī)術(shù)。白天，他從師讀經(jīng)書；晚上，他父親就教他“岐黃學(xué)”。因此，他從小時(shí)就自《素問》、《難經(jīng)》及漢唐宋諸名家所著書，無不旁搜博覽。可惜的是，他14歲時(shí)父親就死去。他幼孤且貧，為了維持生活，只好一面開始行醫(yī)應(yīng)診，一面拜父親的門生朱某為師，繼續(xù)學(xué)醫(yī)。不多久，在醫(yī)學(xué)上的造詣，就超過了朱老師。但他毫不自滿，孜孜不倦，又去尋找別的老師求學(xué)去了。
葉天士最擅長治療時(shí)疫和痧痘等證，是中國最早發(fā)現(xiàn)猩紅熱的人。在溫病學(xué)上的成就，尤其突出，是溫病學(xué)的奠基人之一。清代乾隆以后，江南出現(xiàn)了一批以研究溫病著稱的學(xué)者。他們以葉天士為首，總結(jié)前人的經(jīng)驗(yàn)，突破舊杠杠，開創(chuàng)了治療溫病的新途徑。葉天士著的《溫?zé)嵴摗?，為我國溫病學(xué)說的發(fā)展，提供了理論和辨證的基礎(chǔ)。他首先提出“溫邪上受，首先犯肺，逆?zhèn)餍陌钡恼擖c(diǎn)，概括了溫病的發(fā)展和傳變的途徑，成為認(rèn)識外感溫病的總綱；還根據(jù)溫病病變的發(fā)展，分為衛(wèi)、氣、營、血四個(gè)階段，作為辨證施治的綱領(lǐng)；在診斷上則發(fā)展了察舌、驗(yàn)齒、辨斑疹、辨白疹等方法。清代名醫(yī)章虛谷高度評價(jià)《溫?zé)嵴摗?，說它不僅是后學(xué)指南，而且是彌補(bǔ)了仲景書之殘缺，其功勞很大。
葉天士活了80歲，他諄諄告誡他的孩子說：“醫(yī)可為而不可為。必天資敏悟，讀萬卷書，而后可借術(shù)以濟(jì)世。不然，鮮有不殺人者，是以藥餌為刀刃也”。葉天士去世后，由他的門人，取其方藥治驗(yàn)，分門別類集為一書，取名《臨證指南醫(yī)案》。此書刊于1766年，內(nèi)容包括內(nèi)科雜病、婦科與兒科，體現(xiàn)了葉天士治病辨證細(xì)致，善于抓住主證，對癥下藥。其中以溫病治案尤多。
縱觀葉天士的一生，無論是從他的醫(yī)學(xué)理論，還是他的治學(xué)態(tài)度都是值得我們學(xué)習(xí)的。尤其是他的治學(xué)態(tài)度，以及他那種敏而好學(xué)的精神，永遠(yuǎn)值得我們每個(gè)人學(xué)習(xí)，他給我們留下了一筆不可計(jì)量的財(cái)富。
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