“系統(tǒng)脫敏法”是由交互抑制發(fā)展起來(lái)的一種心理治療法，所以又稱(chēng)交互抑制法。當(dāng)患者面前出現(xiàn)焦慮和恐懼刺激的同時(shí)，施加與焦慮和恐懼相對(duì)立的刺激，從而使患者逐漸消除焦慮與恐懼，不再對(duì)有害的刺激發(fā)生敏感而產(chǎn)生病理性反應(yīng)。說(shuō)到實(shí)質(zhì)上，“系統(tǒng)脫敏法”就是通過(guò)一系列步驟，按照刺激強(qiáng)度由弱到強(qiáng)，由小到大逐漸訓(xùn)練心理的承受力、忍耐力，增強(qiáng)適應(yīng)力，從而達(dá)到最后對(duì)真實(shí)體驗(yàn)不產(chǎn)生“過(guò)敏”反應(yīng)，保持身心的正?；蚪咏顟B(tài)。
系統(tǒng)脫敏法的關(guān)鍵是確定引起過(guò)激反應(yīng)的事件或物體。但有時(shí)較容易看到的過(guò)激反應(yīng)事件并不一定是真正引發(fā)心理障礙的原因，所以應(yīng)找到真正的致病原因，結(jié)合“認(rèn)知調(diào)整法”標(biāo)本兼治。如有的人異性交往恐懼只是一個(gè)表面現(xiàn)象，當(dāng)萬(wàn)家和不理解致病的真正原因時(shí)，系統(tǒng)脫敏的效果并不理想。后來(lái)找到了真正的致病原因——身體缺陷導(dǎo)致自卑、逃避、幻想、心理失衡時(shí)，對(duì)自身身體采用系統(tǒng)脫敏和認(rèn)知調(diào)整法相結(jié)合的方法進(jìn)行治療立即取得良好的效果。
系統(tǒng)脫敏法適用于焦慮和恐懼癥的治療。
